צעצועי עץ בעולם הצעצועים

צעצועי עץ

        צעצוע לפי הגדרה הוא חפץ שניתן לשחק איתו לצורך הנאה או פיתוח מיומנויות שונות, הוא עשוי להתאים לילדים, מבוגרים או שניהם גם יחד. צעצועי עץ משתייכים לעולם המסורתי יותר של הצעצועים, לפני התפתחות וחדירת הפלסטיקה לתחום הצעצועים הרוב הכמעט מוחלט של הצעצועים היו צעצועי עץ. לעץ כחומר גלם היו תכונות שהתאימו לצעצועים לילדים: משקלו הקל יחסית לעומת מתכת או זכוכית, אפשרות שיוף הפינות לצורך הגנה ועמידותו נגד שבירה, נוזלים וכו'. לפני כמה עשורים החלו לשקול שימוש בחומר גלם שונה לצעצועים, מתוך הרצון להוזיל עלויות ומהחשש שיווצר חוסר (העץ משמש לתחומים שונים ורבים כגון: נייר, הסקה ועוד). חומר גלם פלסטיק נכנס אט אט לשימוש ביותר צעצועים, המפורסם שבהם הוא "לגו" שהפך ללהיט היסטרי.

        הפלסטיק שינה את תחום הצעצועים, תכונותיו "חיקו" את התכונות שהפכו את צעצועי עץ לכה בטיחותיים, קלים ונוחים לשימוש. צעצועי עץ הפכו לפחות ופחות פופולריים, עד שתחום הצעצועים נשלט כמעט באופן מוחלט על ידי חומר גלם פלסטיק. יצרני הצעצועים היו מרוצים מההוזלה המשמעותית בעלויות הייצור, לקוחות הצעצועים היו מרוצים שטווח מחירי הצעצועים הוזל משמעותית ולכאורה נראה כי צעצועי העץ הפכו לנחלת העבר.

       היתרון הבולט והחשוב ביותר שנזקף לזכות צעצועי העץ היה עצם העובדה שלאחר תקופה מסויימת של שימוש בפלסטיק לתעשיות ותחומים רבים, החלו מוצרים רבים שעשויים מפלסטיק מתחום הרכב ועד תחום הריהוט פשוט להישבר או להתכל בצורה כזו או אחרת ועד מהרה חומר גלם פלסטיק קנה לעצמו שם של חומר גלם זול תרתי משמע ולא איכותי בצורה חדה וברורה, פלסטיק ייצג חוסר איכות. השינוי גישה כלפי פלסטיק, באופן אוטומטי הפך את העץ לחומר גלם שמייצג איכות וחוזק.

        בתעשיית צעצועי העץ, ובתעשייה בכלל לפתע הבינו שמוצר עץ מקרין איכות שאין לה פשרות, יוקרה ועוצמה... יצרנים שחיפשו ליצור למוצריהם מוניטין איכותי ויוקרתי פנו באופן מידי לשימוש בעץ, כיום לדוגמא, אין מכונית בשוק מכוניות היוקרה שלא משלבת בצורה כזו או אחרת אלמנטים או צבע עץ וכל זאת בכדי להעניק "יוקרה" ואיכות למוצר שבמקרה זה הוא מכונית.

       בתחום הסאונד מצאו אפילו יתרון נוסף וחשוב לשימוש בחומר גלם עץ על פני פלסטיק והוא איכות השמע, כיום כמעט כל מערכת שמע שמוגדרת איכותית ויוקרתי משתמשת בעץ לייצור רמקולים ומוצרים נלווים למערכת, מומחים לסאונד טוענים שרמקול מעץ מעניק סאונד חזק, איכותי ומדוייק יותר מכל חומר גלם אחר וזה כמובן כולל פלסטיק. גישה זו שמייחדת את השימוש בעץ ומשייכת לו יתרון ברור על פני הפלסטיק, כאמור החזירה את ה"עץ" חזרה לחוד החנית של תעשיות רבות ושונות.

        המצב בתעשיית הצעצועים כיום הוא שבכל חנות צעצועים ניתן למצוא צעצועי פלסטיק לצד צעצועי עץ והמגוון אפילו התרחב, ניתן להשיג צעצועים בחומרי גלם שונים ששימשו תעשיות ומוצרים שונים לגמרי אך מצאו את מקומם במדף הצעצועים. אף על פי זאת, צעצועי עץ ועץ בכלל עדין נחשבים ונתפסים באופן טיבעי לרבים מאיתנו כמוצר יוקרתי מאין כמותו. צעצועי עץ היו ונשארו שם נרדף ומייצג לאיכות ולבחירה שמראה איכות מעל מחיר.