מיחזור נייר – ללמוד מניסיון העבר

מיחזור נייר הוא אחת התשובות לבעיה הולכת וגדלה אשר מאיימת על כל תושבי כדור הארץ – כריתת יתר של עצים. בני האדם כרתו עצים לשימושים שונים במשך אלפי שנים – הכנת כלי עבודה, בניית מבנים, וגם הכנת נייר בגרסאותיו הקדומות. בימי קדם לא היה צורך כה גדול לבצע מחזור נייר מאחר וצריכת העצים לא הייתה כה משמעותית כך שהשפיעה על המאזן הטבעי של כדור הארץ – קהילה עירונית ממוצעת צרכה לא יותר מכמה עשרות עצים בשנה לכלל צרכיה. אולם בנוסף לכך, הצריכה המועטה הזו של עצים הינה תולדת המודעות הגדולה יותר של אבותינו למיחזור. כמעט ולא היה משאב בימי קדם אשר לא נעשה בו שימוש חוזר – לבנים מבתים ישנים שימשו לבניית בתים חדשים, מתכות של כלים שנשברו הותכו שוב לטובת כלים חדשים, וכן, גם מחזור נייר רווח בימי קדם. כך למשל בשרידי תרבויות אשר השתמשו בנייר לכתיבה (ובראשן מצרים העתיקה) כמעט ולא ניתן למצוא פיסת נייר אשר לא מלאה כולה במספר רשימות, משני הצדדים (והרי מיצוי פוטנציאל ושימוש חוזר אף הם צורות חשובות של מיחזור נייר).

מיחזור נייר – מנהגים נוצרים, מנהגים נשכחים

הזמן צועד תמיד קדימה, ומנהגים שונים נשכחים. מחזור נייר הוא אחד ממאות מנהגים מתחום המודעות האקולוגית שנשכחו לעשרות שנים על יד בני האדם. הדבר קרה בתחילת המאה ה- 19, ימי תחילת התיעוש, אז החלו חברות בני האדם לצרוך משאבים באופן מוגבר ביותר. עקב המגבלות הטכנולוגיות של אותם הימים נראה כי כריתת עצים נוספים הייתה זולה, מהירה וזמינה יותר מאשר מיחזור נייר. מאחר ולפני מאה וחמישים שנים גם היו פי עשרות ואף מאות אחוזים יותר מאשר בימינו, יתכן ובני התקופה לא יכלו להרחיק ראות ולדמיין לעצמם שללא מחזור נייר פני כדור הארץ יהפכו ליתומים מעצים כמעט לחלוטין, כמו בימינו שלנו. 

מחזור נייר, כי הגיע הזמן לפקוח עיניים

האם ניתן להאשים את אבותינו על העדפת כריתת עצים על פני פיתוח טכנולוגיות מיחזור נייר, והבאת כדור הארץ למצבו העגום כיום מבחינת כמות העצים שנותרה עליו? יתכן. אולם דווקא היסטוריונים רבים, אלו אשר מביאים לתודעתנו את העובדות אודות שכיחת מנהגים כמו מיחזור נייר, דווקא הם טוענים כי אין זה מקומו של האדם החי כיום לשפוט את אלו שחיו לפניו – אבותינו לא פיתחו טכנולוגיות מחזור נייר משום שהם היו בני תקופתם, לא בני תקופתנו, ואי אפשר לבקש מאדם שיחיה את חייו על פי הנורמות והבעיות שיתקיימו עשרות שנים אחרי ימיו. לפיכך, מן הראוי שנחיה אנו את חיינו על פי הנורמות והבעיות של ימינו, ובעיית מחסור העצים היא אחת הגדולות שבהן. למרבה המזל, בעשורים האחרונים המודעות לנושא הלכה וגדלה, וטכנולוגיות מחזור נייר קיימות ופועלות. כל שעלינו לעשות עתה על מנת לשפר את חיינו שלנו, וכן – גם את אלו של ילדנו ונכדינו – הוא להשתמש בהן, לבצע מיחזור נייר במידה רבה ככל האפשר, ולעזור לכוכב הלכת היפה שלנו לפרוח מחדש.